«Puede que no vengamos por él»: Por qué los médicos no juzgan a quienes se niegan a cuidar de familiares enfermos

Trabajo en una unidad de rehabilitación neurológica, un lugar donde los pacientes vienen a recuperar su fuerza e independencia después de enfermedades o lesiones graves. Todos los días, vemos a personas en su momento más vulnerable, luchando por reconstruir sus vidas. Uno de los aspectos más desafiantes de nuestro trabajo es asegurarnos de que cada paciente tenga a alguien que lo recoja después del alta. Desafortunadamente, no todos tienen una familia que los apoye esperando por ellos.

Esta vez, era Lucas. Lucas era un hombre de unos treinta y tantos años con una apariencia salvaje que lo hacía destacar. Tenía tatuajes cubriendo sus brazos y cuello, y su cabello siempre estaba en un estado de desorden. A pesar de su exterior rudo, Lucas tenía un alma gentil. Era un artista, siempre dibujando en su cuaderno cada vez que tenía un momento libre. Sus dibujos eran hermosos, llenos de emoción y profundidad.

Lucas había estado con nosotros durante varias semanas, recuperándose de un grave ictus que lo había dejado parcialmente paralizado y con problemas significativos de memoria. Trabajó duro en terapia, decidido a recuperar la mayor funcionalidad posible. Pero a medida que se acercaba la fecha de su alta, quedó claro que no había nadie ansioso por llevarlo a casa.

Recuerdo el día que llamé a su hermana, Marta. Ella era el único familiar listado en sus registros. Marqué su número, esperando lo mejor pero preparándome para lo peor.

«¿Hola?» La voz de Marta era cortante e impaciente.

«Hola, soy Adela de la unidad de rehabilitación neurológica. Estoy llamando por tu hermano, Lucas. Está listo para ser dado de alta mañana.»

Hubo una larga pausa al otro lado de la línea. «No puedo ir a buscarlo,» dijo finalmente Marta. «Tengo mi propia familia de la que ocuparme. No puedo manejar las necesidades de Lucas además de todo lo demás.»

Intenté explicarle que Lucas necesitaría ayuda con tareas básicas y que no podía quedarse solo. Pero Marta fue resoluta. «Lo siento,» dijo. «Simplemente no puedo hacerlo.»

Después de colgar, sentí una mezcla de frustración y tristeza. No era la primera vez que me encontraba con una familia que no quería asumir la responsabilidad de su ser querido, y no sería la última. Pero nunca se hacía más fácil.

Al día siguiente, Lucas estaba sentado en su habitación, empacado y listo para irse. Me miró con ojos esperanzados, aferrando su cuaderno de bocetos con fuerza. «¿Vendrá Marta?» preguntó.

Respiré hondo y negué con la cabeza. «Lo siento, Lucas. No puede venir.»

Su rostro se cayó, y miró hacia abajo a su cuaderno de bocetos, trazando las líneas de su último dibujo con un dedo tembloroso. «Entiendo,» dijo en voz baja.

Arreglamos para que Lucas fuera trasladado a un centro de cuidados a largo plazo. No era lo ideal, pero era lo mejor que podíamos hacer dadas las circunstancias. Mientras lo llevaban fuera de la unidad, se volvió hacia mí y me dio una pequeña sonrisa. «Gracias por todo,» dijo.

Lo vi irse, sintiendo un peso pesado en mi pecho. En nuestro trabajo, vemos lo mejor y lo peor de la humanidad. Vemos familias que moverán montañas por sus seres queridos y aquellas que no pueden o no quieren dar un paso adelante cuando se les necesita.

Es fácil juzgar a quienes se niegan a cuidar de sus familiares enfermos, pero la vida es complicada. Las personas tienen sus razones, sus propias luchas y limitaciones. Como profesionales de la salud, hacemos lo mejor para apoyar a nuestros pacientes y encontrar soluciones, incluso cuando esas soluciones no son perfectas.

La historia de Lucas es solo una entre muchas, un recordatorio de que no todos los pacientes tienen un final feliz esperándolos fuera de nuestras puertas. Pero seguimos adelante, haciendo lo que podemos para marcar una diferencia en sus vidas, aunque sea solo por un rato.